งานประเพณีสักการะพระพุทธเมตตา บูชาเจ้าปู่ภูกระดึง

วันที่ 6 พ.ย.67 ณ ลานพระพุทธเมตตา หน้าที่ว่าการอำเภอภูกระดึง จ.เลย นายกิตติคุณ บุตรคุณ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย เป็นประธานเปิดงานประเพณี สักการะพระพุทธเมตตา บูชาเจ้าปู่ภูกระดึง ประจำปี 2567 มีหัวหน้าส่วนราชการ ประชาชน นักท่องเที่ยว ร่วมชมพิธีเปิดอย่างยิ่งใหญ่ตระการตา

เดิมอำเภอภูกระดึง อยู่ในเขตการปกครองของอำเภอวังสะพุง จ.เลย เนื่องจากหมู่บ้านศรีฐาน ตำบลศรีฐาน มีธรรมชาติที่สวยงาม ซึ่งมีสิ่งจูงใจนักท่องเที่ยวมากมายคือ "เขาภูกระดึง" มีลักษณะเหมือนกระดิ่งคว่ำ เป็นภูเขาสูงปกคลุมไปด้วยป่าไม้นานาพันธุ์ เป็นทิวเขาสลับชับช้อนใน พ.ศ.2498 พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพล อดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง เสด็จเยี่ยมราษฎรจังหวัดเลย ครั้งแรก เมื่อวันอาทิตย์ที่ 6 พฤศจิกายน พ.ศ.2498 โดยเสด็จด้วยเฮลิคอปเตอร์จากจังหวัดขอนแก่น แล้วทรงประทับช้างเพื่อทอดพระเนตรทัศนียภาพบนยอดภูกระดึง เสด็จฯ ทอดพระเนตรสถานเพาะเลี้ยงครั่งที่บ้านศรีฐาน และเสด็จฯถึงศาลากลางจังหวัดเลย เป็นเวลาพลบคำของวันเดียวกัน

ปี พ.ศ.2504 นายชำนาญ ยุวบูรณ์ อธิบดีกรมการปกครองสมัยนั้นกับคณะ ได้มาทัศนาจรบนภูกระดึง เห็นว่า หากมีเจ้าหน้าที่คอยให้บริการอำนวยความสะดวกแก่นักท่องเที่ยวตามสมควรก็จะเป็นการดึงดูดประชาชนทั่วไปให้มาท่องเที่ยวมากยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นผลดีทางเศรษฐกิจแก่ประชาชนในท้องถิ่นเป็นอย่างดี จึงให้จังหวัดเลยเสนอขอจัดตั้งกิ่งอำเภอภูกระดึงขึ้น

อำเภอภูกระดึง มีองค์พระพุทธเมตตาเป็นพระพุทธรูปที่ศักดิ์สิทธิ์สร้างขึ้นเมื่อ ปี พ.ศ. 2463 โดยหลวงวิจิตร คุณสาร นายอำเภอวังสะพุง ได้ร่วมกับราษฎร สร้างขึ้นเพื่อเป็นสิ่งยึดเหนี่ยวจิตใจและด้วยแรงศรัทธาในหินแดนอันศักดิ์สิทธิ์และมหัศจรรย์แห่งนี้ ซึ่งแต่เดิมเป็นพระพุทธรูปที่สร้างขึ้นยังไม่มีชื่อ ต่อมาไนปี 2526 สมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนี้ ได้ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯให้บูรณปฏิสังขรณ์องค์พระและบริเวณรอบๆ ด้วยหินอ่อน พร้อมทั้งทรงเสด็จมาเบิกพระเนตรแสะสวมเกศรวมถึงพระราชทานพระนามพระพุทธรูปนี้ว่า "พระพุทธเมตตา" ตราบจนทุกวันนี้

ต่อมาปี พ.ศ.2547 นายเริงชัย ชัยวัฒน์ นายอำเภอถูกระดึง ในขณะนั้น ได้ก่อสร้างพระพุทธเมตตา จำลองไว้ที่ศาลาพระพุทธเมตตา ด้านหน้าที่ว่าการอำเภอภูกระดึง เพื่อให้นักท่องเที่ยว ผู้สัญจรไปมา หรือบุคคลที่ไม่สามารถเดินทางขึ้นไปกราบไหว้พระพุทธเมตตาองค์จริงบนยอดภูกระดึงได้กราบไหว้  สักการะบูชา ขอพรเพื่อความเป็นสิริมงคลในชีวิต    อำเภอภูกระดึง ร่วมกับส่วนราชการ องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น กำนันผู้ใหญ่บ้าน และพี่น้องประชาชนชาวอำเภอภูกระดึง ได้ร่วมกันจัดงานประเพณี "สักการะพระพุทธเมตตา บูชาเจ้าปู่ภูกระดึง" ขึ้น ระหว่างวันที่ 3-9 พฤศจิกายน ในปีนี้ เพื่อรักษาวัฒนธรรมสืบสานประเพณี ศิลปะอันดีงาม และภูมิปัญญาของท้องถิ่น